凈水工藝問題有技術原因，也有成本原因。

　　中國城市供水服務過去長期以一種低價的福利形式存在，致使水價倒掛嚴重。目前國內(nèi)平均水費支出只占城市人均可支配收入的1%左右（國際上一般在左右），水價沒有體現(xiàn)供水服務應有的“水質(zhì)”價值。這也致使供水經(jīng)營者只能保證最基本的福利性供水服務，水質(zhì)問題被長期忽視，也導致了供水行業(yè)低價低質(zhì)的惡性循環(huán)。

　　和“有電可用”類似，這種“有水可用”的局面在自來水行業(yè)維持了二十多年。直到2007年新國標的出臺。

　　可能新國標的設計者也考慮到了自來水行業(yè)的復雜性，“2007年7月1日實施時就要達到新國標中的42項常規(guī)指標的要求。到2012年7月1日要全部實施。這五年是個過渡期。要考慮技術改進和設備更新等的過程。”中國疾病預防控制中心環(huán)境與健康相關產(chǎn)品安全所水質(zhì)安全監(jiān)測室研究員、副主任張嵐在接受媒體采訪時表示。

　　實際上，中國飲用水新國標和國際接軌，意味著中國自來水質(zhì)量開始由“安全飲水”向“健康飲水”過渡。

　　“飲用水的質(zhì)量，無論怎樣提高都不為過。”王占生表示，“如果安全飲水是60分，健康飲水則可以達到80分、90分。

     水廠：改進能力有限

　　天津是中國第一個用上自來水的城市。據(jù)媒體報道，天津自來水集團的生產(chǎn)技術部副部長張旭東表示，“對于原水品質(zhì)的下降，企業(yè)的承受能力有限。”

　　“不能說水源不好就不去保證、提高飲水質(zhì)量，你說生產(chǎn)的自來水因為水源不好，所以生產(chǎn)不合格是不行的，你是最后一道工序，我們喝的水你要保證。”王占生認為，凈水廠的工藝改造是“刻不容緩”。

　　按理，因為水質(zhì)的形勢一直在變化，國標應該五年修改一次，不過，從年到2007年，22年的時間，中國很多自來水企業(yè)一直維持滿足安全要求的項指標。

　　多年凈水工藝沒有大的改進，多年沒有主動提高飲用水水質(zhì)標準，有專家認為這折射出的是供水機構進取心不足、對提高水質(zhì)的積極性不夠。“只是維持了用水安全的底線”。

　　“壟斷性虧損”一直是媒體熱議的話題。長期以來，自來水行業(yè)一直被視為公益性事業(yè)，一直采取的是“多虧多補、少虧少補、不虧不補”的低價格、高財政補貼的機制，價格基本上不受供求關系和成本變動的影響。隨之而來的績效不佳現(xiàn)象也日漸顯現(xiàn)，如生產(chǎn)效率低下、產(chǎn)品和服務質(zhì)量低下、資本投入不足、管理方法落后等，一度使我國自來水行業(yè)的發(fā)展陷入舉步維艱的境地。

　　可供參考的數(shù)字是，據(jù)統(tǒng)計，2002-2005年，自來水行業(yè)實現(xiàn)的銷售利潤率均為-1%左右，全行業(yè)凈資產(chǎn)收益率為左右，有將近50%的企業(yè)虧損。雖然從2002年開始的“公用事業(yè)民營化”打破了這種局面，但整體來看，自來水尚處在引入市場機制的改革期。投資建設靠政府撥款，運營管理靠財政補貼的局面沒有得到根本扭轉(zhuǎn)。在技術、管理、經(jīng)營等方面，和“洋水務”相比，差距還是很大。據(jù)統(tǒng)計，全世界供水行業(yè)的年產(chǎn)值高達4000億美元，相當于石油的％，比制藥產(chǎn)值還高1／3。而多年前一項來自國家統(tǒng)計局的統(tǒng)計也顯示：自來水廠竟然成為外商在中國投資的所有產(chǎn)業(yè)中最有利可圖的產(chǎn)業(yè)，其利潤和成本的比率高達24.8％。

　　資金壓力至今困擾著自來水企業(yè)。自來水的價格主要由三部分構成：供水費、污水處理費、水資源費。但最終價格是受到物價部門的管制。在2007年底，世界銀行的報告《中國的水價改革：經(jīng)濟效率、環(huán)境成本和社會承受力》就指出，中國當前的供排水價格過低，水價應該反映供水和污水處理中漸增的長期邊際成本，尤其要反映生產(chǎn)和消費所造成的環(huán)境損害成本以及資源耗竭的機會成本。

　　事實上，因為成本不透明，近年來自來水的價格上漲沖動一直受到公眾的非議。對此，王占生認為，主要是包括水廠在內(nèi)的社會各方認識不夠，重視不夠，“增加深度處理的費用大概兩毛到三毛，我們連折舊都在里面，假設我們給老百姓多增加三毛錢，大家喝一口好水，你說值得不值得，我覺得很值。你買一瓶水也要一塊錢的，你說我整個水好了，洗澡水也好了，洗衣服水也好了，平時的水都好了，干嗎不用呢，所以我們就是要宣傳，要讓自來水全面地提高水質(zhì)。”