云南是我國(guó)的產(chǎn)茶大省，產(chǎn)量居全國(guó)第三，尤以滇紅茶久負(fù)盛名。但是在綠茶當(dāng)?shù)赖臅r(shí)代，云南茶產(chǎn)業(yè)談不上耀眼奪目。直到進(jìn)入21世紀(jì)，沉睡了幾百年的普洱茶異軍突起，云南茶葉市場(chǎng)也挾普洱茶之威，開(kāi)始急劇升溫。追隨這一現(xiàn)象，一些文化學(xué)者走進(jìn)云南，去普洱茶的故鄉(xiāng)尋根。
越陳越香的貢茶
近年來(lái)，普洱茶因?yàn)榫哂斜＝ ⒚廊�、減肥等功效銷(xiāo)量猛增，風(fēng)靡全球，因此關(guān)于普洱茶的各種論證也聲音漸起。對(duì)普洱茶，社會(huì)上有各種說(shuō)法，較為普遍的一種觀點(diǎn)是普洱茶是以古時(shí)普洱府（即今天的思茅市）命名，因?yàn)槠斩瞧斩璧脑a(chǎn)地和集散地。近年來(lái)，經(jīng)過(guò)茶葉專(zhuān)家研究考證，普洱茶的定義也有了比較統(tǒng)一的說(shuō)法：普洱茶是以云南南部瀾滄江沿岸的大葉種曬青茶，經(jīng)過(guò)加工和發(fā)酵包括長(zhǎng)期自然陳化的發(fā)酵茶。
說(shuō)起普洱茶，在茶鄉(xiāng)普洱哈尼彝族自治族縣還流傳著一個(gè)古老動(dòng)人的故事。清朝乾隆年間，普洱城內(nèi)有一濮氏茶莊，祖輩都以做茶為業(yè)，該茶莊的茶葉遠(yuǎn)銷(xiāo)緬甸、西藏等地。由于他們生產(chǎn)的茶質(zhì)量好，因此被指定為貢茶。一次，濮氏茶莊的團(tuán)茶被普洱府選定為貢茶，要求該茶莊的茶葉由濮莊主和當(dāng)?shù)毓賳T一起護(hù)送進(jìn)京。臨走時(shí)，濮老莊主病倒了，于是便吩咐其子濮少莊主與普洱府的羅千總一同進(jìn)京獻(xiàn)貢。
馬幫馱著貢茶，風(fēng)雨兼程趕往京城。經(jīng)過(guò)一百多天行程，馬幫終于在朝廷限定的日期內(nèi)趕到京城。當(dāng)送茶人在客店稍作休息準(zhǔn)備進(jìn)宮的時(shí)候卻出了意外，他們?cè)诮忾_(kāi)茶馱驗(yàn)看時(shí)發(fā)現(xiàn)，茶餅全變色了，濮少莊主及羅千總意識(shí)到大禍臨頭了。
店主聽(tīng)說(shuō)客棧住進(jìn)了云南來(lái)京城送貢茶的馬幫，感到好奇，于是他就悄悄拿了一塊茶餅，撬了一塊放進(jìn)碗中，用開(kāi)水泡后，頓時(shí)湯色明亮，香味撲鼻，飲一小口，滿嘴香氣，回味無(wú)窮。店主這邊正喝茶，突聽(tīng)得外面羅千總大叫，不好了，莊主上吊了，店主趕緊放下手中茶杯跑了出去，濮少莊主得救了。
濮少莊主醒來(lái)后，又欲自尋短見(jiàn)，被店主一把拉住。店主得知濮少莊主自殺的原因后，便說(shuō)：“這貢茶沒(méi)有壞，好得很，又香又甜。”濮少莊主和羅千總喝了后，也感覺(jué)甘醇爽口，身舒眼明，便決定將此貢茶送往朝廷。乾隆皇帝收到貢茶后，叫皇室沖泡一壺，品后頓感其味與其他茶葉大不相同，問(wèn)此茶何名？濮少莊主和羅千總當(dāng)時(shí)嚇得“撲通”一聲跪下，以為皇上要降罪。這時(shí)旁邊侍從應(yīng)道：“此茶為云南普洱府所貢。”乾隆聽(tīng)后大聲道：“普洱府，普洱府……，此等好茶居然無(wú)名，那就叫普洱茶吧！”接著，乾隆重賞了普洱府羅千總一行，同時(shí)下旨要求普洱府每年都要進(jìn)貢普洱茶。自此，“普洱茶”名揚(yáng)天下。
古樸獨(dú)特的茶文化
人類(lèi)飲茶有2500多年的歷史，而把茶葉加工制成茶餅、茶團(tuán)、茶磚距今也有1700多年。
普洱茶的加工制作，不同歷史時(shí)期也各不相同。傳統(tǒng)普洱茶的加工，主要由茶莊茶號(hào)制作加工，民間加工制作的多為散茶，其工藝主要經(jīng)過(guò)殺青、揉捻晾曬、篩選幾道工藝。傳統(tǒng)普洱茶的品種主要有圓茶，也叫團(tuán)茶或人頭茶，磚茶，緊壓茶，沱茶，竹筒茶等類(lèi)型。
茶農(nóng)們到大山里的古茶園采摘茶葉，用鐵鍋炒茶（殺青），然后輕揉，再殺青，放在簸箕或竹篾笆上曬開(kāi)后就可食用或出售。有時(shí)他們將殺青過(guò)的綠茶葉揉成大小不一的茶團(tuán)或放到竹筒里制成一筒筒竹筒茶，有時(shí)也會(huì)壓成一塊塊的茶磚，做法不同，但都以散茶制作為主。
自清雍正十三年（公元1735年）生產(chǎn)至今。傳統(tǒng)普洱茶都是以上好的茶葉為原料，放入蒸鍋中將茶葉蒸軟，然后放入一個(gè)布帶中經(jīng)輕揉后，放入壓制茶餅的石磨模 具，用人工的雙腳來(lái)回在石磨上碾踩，如此這般經(jīng)多道工序制作而成。
傳統(tǒng)普洱茶都以產(chǎn)于當(dāng)?shù)氐囊环N筍葉作為包裝，這樣具有防潮、易散熱，不易破損等特點(diǎn)。包裝時(shí)每7個(gè)圓茶餅包為一筒，因此很多人都把這種茶稱為普洱七子餅茶。
普洱茶在漫長(zhǎng)的發(fā)展歲月中，一些茶人和茶商，巧妙地將古代文明與現(xiàn)代文明相結(jié)合，發(fā)明生產(chǎn)了具有現(xiàn)代特色的普洱茶新品種，如普洱象棋茶、屏風(fēng)茶、生肖茶、紀(jì)念茶等。這些普洱茶新品種不但外形看好，而且還是普洱茶收藏愛(ài)好者首選之物。
在思茅少數(shù)民族的生活中，茶是不可或缺的主要組成部分。生活靠茶，祭祀要茶，會(huì)友敬茶，送禮以茶為貴，聘禮也是茶，可以說(shuō)他們每一天的生活都離不開(kāi)茶。
祭茶神、茶祖，是生活在普洱茶區(qū)各族人民比較濃重的祭祀活動(dòng)，至今已不知流傳了多少年。布朗族、佤族、拉祜族、傣族、哈尼族等少數(shù)民族群眾，每年春茶開(kāi)采前，都要在茶林里選擇一棵比較古老的茶樹(shù)，進(jìn)行祭茶樹(shù)、祭茶神活動(dòng)，以乞求茶葉豐收。思茅的祭茶祖活動(dòng)，自乾隆年間一直到民國(guó)末年，每年農(nóng)歷6月19日都要舉行祭茶祖活動(dòng)。神臺(tái)供奉陸羽、諸葛亮的神像，廣大市民及來(lái)自四方的茶商及制茶師都前來(lái)祭祀，在神像前恭讀祭文，演奏“洞經(jīng)音樂(lè)”，十分熱鬧。
新人結(jié)婚，在思茅的少數(shù)民族中有吃糖茶的習(xí)俗。即新郎新娘要用糖茶水敬老人、長(zhǎng)輩和親人，感謝他們的養(yǎng)育之恩；人死了埋葬時(shí)，參加葬禮的人要在口袋里裝上茶葉和大米，以示邪惡不侵。
居住在思茅的各族人民，在長(zhǎng)期種茶、制茶、飲茶的歷史中，形成了各具民族獨(dú)色的飲茶方式和習(xí)俗。哈尼族，有烤茶、土鍋茶；傣族有土罐茶、竹筒茶；拉祜族有燒茶、烤茶和糟茶；佤族有鐵板烤茶和擂茶；彝族有烤罐茶、鹽巴茶、油茶；布朗族有酸茶、生茶、竹筒茶。各少數(shù)民族這些飲茶習(xí)俗，都是由于他們居住的地理環(huán)境和氣候特點(diǎn)形成的。如傣族、布朗族人多居住在壩區(qū)或半山區(qū)，這里氣候較熱，因此他們喜歡喝酸茶、生茶、竹筒茶；彝族、拉祜族人多居住在山區(qū)或半山區(qū)，氣候偏冷，故這里的人喜歡喝鹽巴茶、油茶、糟茶。這些古樸的茶俗，一直流傳至今。
悠悠茶馬古道
思茅的茶馬古道，也同名揚(yáng)四海的普洱茶一樣有著悠久的歷史。普洱茶因茶馬古道名揚(yáng)四方，茶馬古道也因普洱茶不斷伸向遠(yuǎn)方。
茶馬古道，因多為石頭砌成的五尺寬便道，古時(shí)稱五尺道。據(jù)史科記載，雍正七年（公元1729年）清政府在思茅設(shè)總茶店；雍正十三年（公元1735年）清政府在思茅設(shè)廳；乾隆九年（公元1744年）普洱茶被列為朝庭貢品。思茅普洱便自然形成了普洱茶生產(chǎn)、加工、交易的中心集散地，各地旅商、各路商賈、四方馬幫云集思茅，通向思茅的馬道也被稱為皇家大道。
過(guò)去馬道、茶路、馬幫大道，就是今天的茶馬古道。茶馬古道在歷史上就是馬幫馱運(yùn)茶葉進(jìn)行交易通過(guò)的重要大道。
由于思茅是普洱茶的種植、加工、銷(xiāo)售的散集中心地，因此由思茅市通往四方的茶馬古道就達(dá)五條之多。
一是昆洛官馬大道。即昔日從昆明經(jīng)普洱、思茅，到勐海、打洛，直達(dá)緬甸、泰國(guó)等東南各國(guó)，這條道被稱為“官馬大道”，也稱“前路”茶馬大道。
二是西藏茶馬大道。西藏茶馬大道，也稱“滇西后路茶商道”，是一條思茅、普洱連接西藏以茶互市，以銷(xiāo)運(yùn)普洱茶為主的茶馬大道。
三是普洱易武茶馬古道。普洱易武茶馬古道，是經(jīng)普洱、思茅通往勐臘、易武、倚幫、革登等普洱古六大茶山的茶馬古道，每年都有大批茶葉運(yùn)到思茅、普洱茶莊加工后銷(xiāo)往各地或送往京城。
此外還有經(jīng)普洱、思茅、瀾滄、直至緬甸的普洱瀾滄茶馬古道及江城進(jìn)入老撾、越南的普洱江城茶馬古道。
這些茶馬古道，在現(xiàn)代化的建設(shè)中，大多已被損壞，或改作他用，現(xiàn)在當(dāng)?shù)卣褜埓娴牟桉R古道進(jìn)行修復(fù)，成為人們旅游的去處。走在茶馬古道上，仿佛還能聽(tīng)到昔日悠悠的馬幫駝鈴聲。
在思茅通往各地的五條茶馬古道上，為方便南來(lái)北往的馬幫歇腳住宿，當(dāng)?shù)厝罕娫O(shè)立了不少馬店和驛站。
為弘揚(yáng)普洱茶，做大做強(qiáng)茶產(chǎn)業(yè)，思茅市從1993年起，每?jī)赡昱e辦一次中國(guó)普洱茶葉節(jié)。今年第八屆中國(guó)普洱茶葉節(jié)暨“普洱貢茶回歸普洱”儀式將于4月8日～11日在思茅市舉行，從此時(shí)起思茅市將更名為普洱市。屆時(shí)，國(guó)內(nèi)外茶商茶人將集聚中國(guó)茶城思茅，參加斗茶、賽茶、茶藝比賽及茶葉經(jīng)貿(mào)等活動(dòng)。
為了規(guī)范企業(yè)生產(chǎn)，引導(dǎo)行業(yè)健康發(fā)展，云南省已經(jīng)制定出臺(tái)了《普洱茶綜合標(biāo)準(zhǔn)》，包括《產(chǎn)地環(huán)境條件》、《栽培技術(shù)規(guī)范》、《加工技術(shù)規(guī)程》等，結(jié)合QS質(zhì)量準(zhǔn)入制度，從田間一直到存儲(chǔ)，到茶杯，到飲用前后，進(jìn)行質(zhì)量監(jiān)控，保證了消費(fèi)者都能喝到優(yōu)質(zhì)放心的普洱茶。