蔡澈在他的照片中幾乎從未張嘴笑過，他的牙齒不好，而他又十分注意自己的外表。兩撇白色胡子簇?fù)碓诖竭�，那是蔡澈故意留的：即便咧嘴大笑，也可將他不愿暴露的牙齒隱匿于胡子下。
然而，近日奔馳品牌商務(wù)車的召回以及蔡澈退休的傳聞如急速蒸汽般，掀起了他硬朗的胡子。有些著急的蔡澈連忙用“欲在中國投資30億歐元”的新聞?wù)谘谶@些紛爭，小心守護(hù)他將于3年后到期的“戴姆勒集團董事長兼CEO”的頭銜。
召回刺痛蔡澈
自詡“不追求汽車產(chǎn)量擴大，只追求生產(chǎn)出高質(zhì)量汽車”的戴姆勒公司，10月12日起將召回部分空調(diào)繼電器存在安全隱患的奔馳品牌商務(wù)車，這無疑刺痛了出身于戴姆勒商用汽車事業(yè)部的蔡澈。
甫入中國以來，蔡澈的視線一直聚焦于商用車市場。在全球商用車產(chǎn)量下降29%時，中國市場竟能逆市增長逾22%，蔡澈從不敢看輕已占據(jù)全球商用車半壁江山的中國市場。
苦等6年，蔡澈終于在3年前落實了福建戴姆勒“商用汽車基地”項目。奠基那天，蔡澈專程從德國飛赴福建，與中國工作人員握手、答記者問，一向低調(diào)的蔡澈難掩激動。
然而，蔡澈傾力重推的福建戴姆勒，在投產(chǎn)僅一年后便以“召回”的方式給蔡澈的中國熱情放了無聲的冷槍。
此次召回的9201輛汽車中，國產(chǎn)威霆（Vito）和唯雅諾（Viano）（636系列）以7405輛占據(jù)了缺陷汽車80%的份額。在外界高溫、行駛過程中頻繁走停或長時間停車怠速情況下，如長時間開啟空調(diào)，這些車輛的空調(diào)繼電器可能會發(fā)生內(nèi)部電路短路影響制冷效果。極端情況下，空調(diào)繼電器附近的線束可能熔化，導(dǎo)致冒煙或起火。
雖然戴姆勒的競爭對手寶馬也同為天涯淪落人，因制動系統(tǒng)缺陷，于20日起召回部分進(jìn)口寶馬5系、6系、7系和勞斯萊斯幻影轎車，但戴姆勒真正強有力的對手奧迪正在看蔡澈的笑話。
去年奧迪在中國銷量突破15萬輛，而奔馳去年在華共銷售6.85萬輛，雖是高端車品牌中增長最快的，但在總量上與競爭對手奧迪仍有明顯差距。
而自7月以來，戴姆勒頻繁的召回早已讓蔡澈“趕超奧迪”的雄心顯得心有余而力不足。
退休傳聞加劇暗涌
屋漏偏逢連夜雨。早在召回事件前，來自戴姆勒內(nèi)部人士“二把手沃爾夫?qū)?伯恩納德將接替蔡澈”的消息就已讓57歲的蔡澈盡顯滄桑。
傳言稱，“在2011年，沃爾夫?qū)?伯恩納德將正式接替蔡澈成為梅賽德斯—奔馳一把手，并于2012年接替蔡澈成為戴姆勒集團CEO�！�
49歲的伯恩納德一直是蔡澈的得力干將，目前在梅賽德斯負(fù)責(zé)汽車生產(chǎn)及采購業(yè)務(wù)。伯恩納德曾任職于大眾汽車并將其扭虧為盈，被稱為汽車界鬼才的伯恩納德一直是蔡澈接班人的不二人選。
消息不脛而走，蔡澈并未出面澄清退休一事，而是由戴姆勒集團新聞發(fā)言人以“消息不屬實”為由否認(rèn)蔡澈或?qū)㈦x職，并強調(diào)蔡澈的CEO合同至少要到2013年才結(jié)束。
其實蔡澈知道，戴姆勒集團內(nèi)部的暗涌一直洶涌。
除擔(dān)任戴姆勒集團董事長兼CEO外，蔡澈還兼任奔馳品牌總裁，集團內(nèi)部對此早已頗有微詞。
戴姆勒集團監(jiān)事會某匿名成員就曾撰文痛批蔡澈的“雙重角色就長遠(yuǎn)來看不是一個可行之策”。
高度集權(quán)惹人蜚語，而低迷的市場又拖了蔡澈的后腿。
近年來，戴姆勒的整體狀態(tài)不佳，不斷在西歐市場輸給寶馬奧迪；不僅如此，上半年戴姆勒行賄事件也攪臭了這家百年企業(yè)的名聲，蔡澈的尷尬不言而喻。年初滑雪與人意外相撞造成肩膀骨折、一個月后又痛失陪伴自己26年的老伴，2010年的天災(zāi)人禍讓這位老人在面對股東質(zhì)疑時，只能苦澀地笑。
戴姆勒集團內(nèi)部的暗涌已容不得蔡澈有半點閃失，此次召回事件無疑讓蔡澈的處境雪上加霜，無形中又將其往鋼絲繩上推了一步。
如果戴姆勒還是被競爭對手死死壓著，如果全球形勢沒有根本改觀，等待蔡澈的恐怕不僅僅是“惹人蜚語”那么簡單了。
3年里瘋狂許“未來”
蔡澈比誰都在乎自己的職位，比誰都了解自己“退休前”這三年的危機，他開始不斷許下“未來”以維穩(wěn)現(xiàn)狀。
就在“戴姆勒召回9000余輛汽車”消息發(fā)出的第三天，蔡澈就高調(diào)宣布：“未來四年將向中國投資約30億歐元，擴大戴姆勒在華的產(chǎn)能至10萬輛�！�
戴姆勒東北亞公司高級公關(guān)經(jīng)理王輝也向記者證實，30億歐元的投資將用于增加產(chǎn)能、擴大經(jīng)銷商網(wǎng)絡(luò)及新產(chǎn)品投放，其中2億歐元將用于北京奔馳新建設(shè)的發(fā)動機工廠。
時代周報記者獲得的一份戴姆勒英文資料顯示，至2015年，戴姆勒集團汽車銷量將達(dá)到150萬輛，除總部德國外，中國和美國市場將平分秋色。
三年后即將退休的蔡澈急于尋找一片沃土，以供給退休前財務(wù)報表的提升。逐年高歌猛進(jìn)的中國業(yè)績以及中國人對奔馳品牌的追崇，也許是蔡澈將30億歐元瞄準(zhǔn)中國市場而非美國市場最有利的數(shù)據(jù)支撐之一。
蔡澈許下的“未來”遠(yuǎn)不止這30億歐元的投資，還有奔馳的新能源戰(zhàn)略。
今年上半年，蔡澈在北京與王傳福正式簽訂合資合同，戴姆勒將和比亞迪共同投資6億元人民幣，開發(fā)專門在中國銷售的電動車。主攻高端汽車市場的戴姆勒其實并不具備低價車開發(fā)技術(shù)，電動車的前景也并不清晰, 基于目前奔馳研究電動車的基礎(chǔ)而言，戴姆勒要在未來分享中國電動車市場，至少需要20年時間。
還有三年任期屆滿的蔡澈顯然無意真正押寶電動車，但考慮到低價車和電動車將引領(lǐng)未來階段性的趨勢，蔡澈并不愿意放棄這個能讓他頻繁曝光于公眾面前的談資。
投資中國市場的30億是否能如預(yù)期般將汽車產(chǎn)能擴大至10萬輛？戴姆勒的全球銷量會否在150萬輛的基準(zhǔn)上不斷上揚？投資6億元開發(fā)的電動車項目成效如何？20年后，這些任期內(nèi)許下的“未來”也許早已與退休后一邊喝茶一邊捋順硬朗白胡子的蔡澈毫無關(guān)系了。