現(xiàn)在，3G發(fā)牌僅過4年，4G就已經(jīng)迫近，這意味著聯(lián)通和電信的3G投資尚未享受盈利回報，就不得不推倒重來，重新花錢建設(shè)或升級4G網(wǎng)絡(luò)，世間不劃算的事，莫過于此。
與此同時，由于“寬帶中國”戰(zhàn)略的實(shí)施，寬帶網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)也將成為未來數(shù)年三大運(yùn)營商的一個重要任務(wù)，其中聯(lián)通與中電信更要擔(dān)當(dāng)主力，這也將占用兩家運(yùn)營商大量的投資資金。
在2011年，中電信的496億資本開支中，有66.8%用于寬帶投資，今年計(jì)劃投入的540億中，寬帶網(wǎng)的升級改造更高達(dá)70%；而聯(lián)通今年計(jì)劃的1000億投資中，寬帶數(shù)據(jù)和基礎(chǔ)設(shè)施傳輸網(wǎng)也占據(jù)一半份額。
與手握超過3000億現(xiàn)金流的財(cái)主中移動不同，截至去年底，聯(lián)通的現(xiàn)金流只有665億，而電信則只有274億。
3G尚未斷哺，寬帶吸金正緊，此時再為4G增加巨額的建網(wǎng)、補(bǔ)貼、營銷等龐大預(yù)算，聯(lián)通和電信必將捉襟見肘。
電信搶跑FDD-LTE
讓聯(lián)通和中電信失望的是，4G牌照的發(fā)放時間，不但難以推延，反而在不斷提前。
在2011年以前，從政府到業(yè)界曾普遍認(rèn)為，因?yàn)楫a(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展遲緩，中國至少需要2-3年才會發(fā)放4G牌照，但自今年春節(jié)后，各方的觀點(diǎn)都迅速轉(zhuǎn)身，時間表隨之大大縮短。
“主要有兩個原因�！币晃恢幸苿觾�(nèi)部人士認(rèn)為，全球通信設(shè)備市場走低，導(dǎo)致2011年各大設(shè)備廠商業(yè)績跳水，促使產(chǎn)業(yè)鏈集體轉(zhuǎn)向4G，希望籍此度過寒冬；同時，TD-SCDMA向TD-LTE平滑升級技術(shù)的成熟，解決了3G與4G中國標(biāo)準(zhǔn)雙手互搏的后顧之憂，讓決策層下定決心，抓住時間窗口，推動TD-LTE盡快商業(yè)化，角逐國際市場。
這顯然打亂了聯(lián)通與中電信的預(yù)期部署。
在今年3月的兩會上，中電信董事長王曉初與聯(lián)通董事長常小兵都認(rèn)為，發(fā)展4G為時過早，“現(xiàn)在還不是討論4G牌照的時候”，但現(xiàn)在，他們已經(jīng)不得不認(rèn)真考慮應(yīng)對。
在11月的十八大上，王曉初坦承，中電信已經(jīng)于幾個月前，開始在上海、南京、廣東等地建設(shè)4G實(shí)驗(yàn)網(wǎng)，而常小兵也表示，中國將逐漸建設(shè)4G移動網(wǎng)絡(luò)，唯一的問題是何時建設(shè)。
與此同時，兩運(yùn)營商的投資與補(bǔ)貼開支也變得愈加謹(jǐn)慎。比如電信未來將停止2G手機(jī)補(bǔ)貼，中國聯(lián)通對千元3G智能手機(jī)的補(bǔ)貼力度，也從此前最高的50%下調(diào)至20%-30%。
此時，他們更擔(dān)心的問題，已經(jīng)從發(fā)不發(fā)牌照，變成發(fā)什么牌照。
在兩家運(yùn)營商內(nèi)部，自上而下的一致看法是，最好的結(jié)果是建設(shè)FDD-LTE，其次是TD-LTE加上FDD-LTE混合組網(wǎng)，最差的選擇是建設(shè)TD-LTE。
“原因很簡單，F(xiàn)DD-LTE的產(chǎn)業(yè)成熟度比TD-LTE更加領(lǐng)先，可能有更穩(wěn)定的網(wǎng)絡(luò)和更好的終端，這看上去影響不大，但在市場競爭時卻關(guān)鍵而致命，”一位電信員工說，“而在產(chǎn)業(yè)鏈的影響力上，領(lǐng)先者的優(yōu)勢更會持續(xù)累積，不斷拉大與落后者的差距�！�
與之相比，此前海外多家CDMA運(yùn)營商轉(zhuǎn)向FDD-LTE，讓3G同樣采用CDMA標(biāo)準(zhǔn)的電信有前車可鑒。
對此，常小兵認(rèn)為，不同的運(yùn)營商根據(jù)自身戰(zhàn)略作出不同安排，并不值得大驚小怪，也沒有必要要求所有的運(yùn)營商都是一個模式。
而中電信則以實(shí)際行動表達(dá)了自已的搶跑期望，近期各地開建的實(shí)驗(yàn)網(wǎng)，無一例外都是FDD-LTE標(biāo)準(zhǔn)。
來自中國電信內(nèi)部的消息稱，兩周前集團(tuán)公司高層與幾個大省的負(fù)責(zé)人曾有一次碰頭會，會議中傳出的消息是工信部有意發(fā)給中國電信TD-LTE牌照，而參加這次碰頭會的人士均對此強(qiáng)烈反對�！叭绻且o我們發(fā)放TD-LTE牌照，我們已經(jīng)想好了，就是建一張?jiān)囼?yàn)網(wǎng)，不會去大力發(fā)展�！�
向TD-LTE傾斜
目前，4G發(fā)牌的具體政策依然處于混沌。
在坊間，各種不同猜測已不絕于耳，從2家FDD-LTE運(yùn)營商、2家TD-LTE運(yùn)營商，3家TD-LTE運(yùn)營商到各種混合組網(wǎng)牌照，都有人提出。
但大多數(shù)業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，就中國目前的頻率資源來看，如果不考慮混合組網(wǎng)，最具效率的情況，是2家運(yùn)營商獲得TD-LTE牌照，1家運(yùn)營商獲得FDD-LTE牌照；而如果考慮混合組網(wǎng)，在扶持TD-LTE的既定戰(zhàn)略下，三家運(yùn)營商都獲得TD-LTE牌照與頻率資源的可能性同樣存在。
不過，這些傳言目前都只能止步于猜測與建議。根據(jù)《財(cái)經(jīng)國家周刊》記者了解，目前發(fā)改委、工信部等部門還在深入調(diào)研與討論扶持TD-LTE發(fā)展的政策意見，4G發(fā)牌細(xì)節(jié)則還遠(yuǎn)未到確定之時。
