自本世紀(jì)起，日本開始加大力度探索電子垃圾處理的有效方式。如今，日本的“從商品到商品”的電子垃圾處理模式已在實踐中逐步進(jìn)入良性循環(huán)。
環(huán)保技術(shù)中心
在日本西部兵庫縣加?xùn)|市，有一家松下電器公司獨資興建的環(huán)保技術(shù)中心，大量廢舊家電在這里得到再處理。
與想象中環(huán)境臟亂的垃圾處理廠不同，占地近4萬平方米的環(huán)保技術(shù)中心被一片稻田包圍。而周邊的這些稻田出產(chǎn)的“山田錦”是釀造清酒的上好原料。該環(huán)保技術(shù)中心自2001年4月正式啟用以來，一直重視與周邊環(huán)境和諧共存，采取了降噪、除塵等多項措施，以降低廢舊家電處理對周邊環(huán)境產(chǎn)生的污染。
在這座高兩層的環(huán)保技術(shù)中心內(nèi)，分別排列著處理廢舊電視機、洗衣機、空調(diào)和冰箱的4條流水線。自正式投入使用至2007年2月底，中心共回收處理電視機130.5萬臺、洗衣機102.8萬臺、空調(diào)72.6萬臺，以及冰箱89.3萬臺，再生利用率接近85%。
目前，日本的廢棄電器以上述4類產(chǎn)品居多，每年約有1800萬臺被淘汰，產(chǎn)生電子垃圾約60萬噸。這些廢棄電器中含有的大量鐵、銅、鋁、塑料和玻璃等可回收利用。
松下環(huán)保技術(shù)中心在日本并非獨此一家。2001年起《家電循環(huán)利用法》生效后，日本主要有兩組企業(yè)分別處理國內(nèi)所有的廢舊家電產(chǎn)品：一組是以東芝、松下、勝利、大金等為代表的21家企業(yè)；另一組是以日立、三菱、夏普、索尼、三洋等為代表的20多家企業(yè)。目前，日本共有專業(yè)家電回收處理企業(yè)46家，許多企業(yè)的再生利用率都大幅超過法律規(guī)定。
分門別類處理
處理不同種類的電子垃圾有不同的學(xué)問，它們的處理方式不同。
廢棄電視機處理的關(guān)鍵是回收利用占其重量57%的玻璃。在處理電視機的流水線上，電視機外殼被卸下后作為塑料回收利用，玻璃純度不同的顯像管屏幕和后面的漏斗狀部分被攔腰切開，分別清洗、粉碎，得到的玻璃顆�？稍儆糜谥圃祜@像管。
而在處理洗衣機的流水線上，洗衣機經(jīng)粉碎后，依靠磁力和風(fēng)力將鐵、銅和塑料分類，再通過多次分離精選，使各種塑料得以分類回收。
處理空調(diào)時，工人們先用專用裝置吸收壓縮機內(nèi)的氟里昂，再把拆卸下來的熱交換器和壓縮機分別投入粉碎機，回收銅、鋁和鐵。
處理廢舊冰箱則先依靠手工取出冰箱內(nèi)的塑料部件，再吸取壓縮機內(nèi)的氟里昂，接著把主要成分是鐵的冰箱外殼投入粉碎機。由于冰箱的隔熱材料中也含有氟里昂，所以冰箱的粉碎和分選設(shè)備都是密閉的。
目前，家電技術(shù)的發(fā)展可謂日新月異，所以原有的回收技術(shù)正在面臨變革。比如，彩電播放方式的改變，液晶、等離子等平板方式的推廣，以及帶干燥功能洗衣機的出現(xiàn)，都要求回收處理企業(yè)采用更先進(jìn)的技術(shù)，以達(dá)到高精度挑選、高純度回收的目標(biāo)。只有加快開發(fā)新技術(shù)，才能保證“商品-使用-回收-再生-商品”這一良性循環(huán)。
盡管電子垃圾危害極大，但如果處理得當(dāng)，它們?nèi)钥梢宰儚U為寶。在廢棄的電器中，可以提煉出許多有價值的金屬，比如金、鉑、銦；而在大量的電阻中則可以提煉出釕。銦被稱為金屬維生素，它的價格已經(jīng)從2002年每公斤70美元上漲到如今的1100美元。
同時，隨著電腦、手機等新興電子產(chǎn)品的廣泛應(yīng)用，電子垃圾早已不再局限于傳統(tǒng)家電的范圍。
而消費者對電子產(chǎn)品的頻繁更換，使得電子垃圾的數(shù)量更為巨大。根據(jù)經(jīng)濟使用與發(fā)展組織的統(tǒng)計，2004年，全世界信息通信技術(shù)領(lǐng)域的總交易額已達(dá)到1.33萬億歐元，占世界國民生產(chǎn)總值的7.7%。隨之而來的是全球電子廢棄物的迅猛增長。目前，全球每年產(chǎn)生電子垃圾約4000萬噸。
執(zhí)法有待嚴(yán)格
電子垃圾中包含大量可回收利用的資源，除金、鈀、銀等人們熟知的貴金屬外，還含有許多電子產(chǎn)品不可缺少的稀有金屬。據(jù)了解，這些稀有金屬只有在生產(chǎn)鋅、銅、鉛和鉑等金屬時才能獲得，如果不研發(fā)從廢舊產(chǎn)品中高效回收利用這些物質(zhì)的方法，就不可能在合理價格下實現(xiàn)這些物質(zhì)長期穩(wěn)定的供應(yīng)。
液晶顯示器使用的銦是開采鋅時的副產(chǎn)品，目前價格已上漲到5年前的6倍，但是只有比利時、日本和美國的少數(shù)幾家工廠從事銦的回收利用。其他稀有金屬也處于類似情況，比如目前鉍的價格是2005年的2倍，釕的價格是2006年的7倍。
為此，2000年，日本政府頒布了《促進(jìn)循環(huán)社會形成基本法》，同時制定了一系列配套法律法規(guī)，如《廢棄物處理法》、《資源有效利用促進(jìn)法》、《建筑資材循環(huán)利用法》、《食品循環(huán)利用法》、《家電循環(huán)利用法》和《汽車循環(huán)利用法》等。
日本政府2001年4月起又開始實施《家電循環(huán)利用法》，規(guī)定電視機、洗衣機、空調(diào)和冰箱這4類產(chǎn)品的生產(chǎn)廠家有回收利用廢棄電器的義務(wù)，必須在專門的回收工廠妥善分解廢舊家電，把能夠回收利用的材料以一定形式加工后運往家電生產(chǎn)工廠；電器銷售商負(fù)責(zé)回收廢舊家電并送到廠家；消費者廢棄這4類產(chǎn)品時，應(yīng)負(fù)擔(dān)回收和運輸費用。法律規(guī)定，上述4類產(chǎn)品的再生利用率依次要超過55%、50%、60%和50%。
2003年10月，經(jīng)修訂的日本《資源有效利用促進(jìn)法》規(guī)定，廢舊家電必須由原經(jīng)銷商或指定的回收專營店負(fù)責(zé)回收。這部法律還將電腦主機、顯示器、筆記本電腦和一體機都列入循環(huán)利用對象，并規(guī)定銷售新機器時應(yīng)事先將回收費用計入售價。
不過，目前每100萬臺廢舊家用電腦中，通過規(guī)定渠道回收的還不到1/10，其他的都流入了發(fā)展中國家。有媒體分析說，廢舊家電已在各國間形成了一條“看不見的流通渠道”。
在這條電子垃圾產(chǎn)業(yè)鏈中，除了發(fā)達(dá)國家將電子垃圾傾倒入發(fā)展中國家外，從電子垃圾中提煉出來的貴金屬也正回流入發(fā)達(dá)國家。最近，日本經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)省正在進(jìn)行一項調(diào)查，追蹤從日本出口的“雜品”（混有鋼鐵、有色金屬等金屬屑的垃圾）的下落。調(diào)查顯示，去年日本出口的“雜品”已急劇增長到200萬噸以上。東京一家電子產(chǎn)品回收公司的社長中島說：“這些出口的垃圾最終還要變身回到日本，我們可以將其視為資源再利用的一種嘗試，還能避免污染，真是一舉兩得。”
面對嚴(yán)峻的電子垃圾流通形勢，不少國家已經(jīng)開始嚴(yán)厲打擊。但由于這一產(chǎn)業(yè)涉及的利益盤根錯節(jié)，因此治理起來難度仍然很大。據(jù)《讀賣新聞》報道，日本琦玉縣有300多家廢舊家電的中間處理企業(yè)，而縣政府廢棄物指導(dǎo)科的官員每年只組織兩次現(xiàn)場督察，很難發(fā)現(xiàn)哪些廢舊電器沒有經(jīng)過處理。即使發(fā)現(xiàn)有違返回收管理法的行為，他們也無法逐一核查，及時依法糾正。因為出口電子垃圾利潤很大，許多日本廢舊品出口公司或者有國會議員撐腰，或者有黑幫勢力背景，地方政府也奈何他們不得。
在這樣的背景下，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署和總部位于東京的聯(lián)合國大學(xué)已經(jīng)著手與各國電腦相關(guān)企業(yè)和研究機構(gòu)，制定電子垃圾循環(huán)利用的國際統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。這是以資源有效利用和安全處理為目標(biāo)，首次嘗試推出世界通用的循環(huán)利用機制。
這個名為“解決電子垃圾問題”的新機制簡稱“STEP”，負(fù)責(zé)用國際統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)管理電子廢棄物的處理程序，以建立從電子垃圾中回收銦等稀有金屬，并妥善管理回收物質(zhì)的機制。“STEP”的倡義者包括微軟、戴爾等跨國公司，也包括政府機關(guān)，以及中國科學(xué)院等學(xué)術(shù)研究機構(gòu)。
