自1987年第一輛配置安全氣囊的沃爾沃汽車正式下線以來，沃爾沃汽車公司不斷改進安全氣囊技術(shù)，創(chuàng)造了一系列世界第一。沃爾沃率先安裝了座椅固定式側(cè)氣囊和側(cè)窗充氣簾，旨在對側(cè)面碰撞中全面削弱自盆骨向上直到頭部的沖擊，有效降低乘員所受傷害。
曾參與80年代安全氣囊研究的Lennart Johansson補充說：“現(xiàn)代安全氣囊的優(yōu)勢是它所占的空間非常小，可以在車輛碰撞時向駕乘人員提供優(yōu)化的保護。當然，我們需要進一步提高保護水平，總在尋找一個全面的安全解決方案。安全氣囊是一個主要研發(fā)方向，而且它能很好地集成在其他安全技術(shù)中。
沃爾沃汽車全面的安全氣囊解決方案
標準配置
多年來，安全氣囊已經(jīng)成為所有車輛的標準配置。但在初期階段，這項技術(shù)及其可靠性曾引來激烈的爭論。這方面的顧慮在當時有一定的合理性。
“讓安全氣囊順利釋放并不困難，但要在關(guān)鍵的時刻準確釋放頗具挑戰(zhàn)”，Lennart Johansson解釋道，“近年來，氣囊的膨脹時機和膨脹性能日益受到關(guān)注�，F(xiàn)代氣囊技術(shù)可以根據(jù)碰撞的嚴重程度調(diào)整氣囊的膨脹�！� 近年來日益普及的車載雷達和攝像系統(tǒng)，也會集成在主動安全系統(tǒng)，使氣囊在碰撞發(fā)生前就發(fā)揮作用。
始于50年代
早在50年代，第一代安全氣囊解決方案就已經(jīng)出現(xiàn)。但當時，該技術(shù)還遠未成熟。1955年的一項專利描述的設(shè)計與現(xiàn)在的系統(tǒng)相似，但是駕駛員需要通過按壓按鈕才能釋放氣囊。另一個早期爭論集中在通過燃氣點火膨脹而釋放氣囊的方式。 1984年美國通過的一部充滿爭議的法案加速了安全氣囊的研發(fā)進程。這部法律關(guān)注駕乘人員未使用安全帶而引發(fā)的安全隱患，從而做出規(guī)定，要求三年內(nèi)所有新車必須裝配勿需駕乘人員操作的自激式安全保護設(shè)備。
與安全帶協(xié)同工作
很快，業(yè)界人士意識到氣囊是最佳的解決方案，有人甚至認為氣囊可以取代沃爾沃汽車公司于1959年發(fā)明的三點式安全帶。但沃爾沃強有力的證明了協(xié)同使用安全帶與安全氣囊技術(shù)可以實現(xiàn)最佳的安全保護。
Lennart Johansson說：“氣囊的數(shù)量未必能改善汽車安全的總水平。重要的是要將氣囊視為系統(tǒng)開發(fā)的一個組成部分，從而對車身結(jié)構(gòu)、安全帶、安全氣囊以及其他細節(jié)，比如轉(zhuǎn)向軸，作通盤考慮，以確保發(fā)生事故時最大限度的吸收沖擊力�！�
美國華盛頓大學(xué)的研究人員對美國90年代發(fā)生的5.1萬起致命的交通事故進行調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，使用安全氣囊時的死亡率比沒有任何保護時降低了8%。而氣囊與安全帶并用，死亡率能降低68%。
側(cè)撞保護方面的一系列世界首創(chuàng)
90年代后期，安全氣囊成為沃爾沃850的標準配置。1994年，沃爾沃汽車公司進一步發(fā)展了安全氣囊技術(shù)，推出與車椅背進行一體化設(shè)計的側(cè)氣囊，以保護汽車發(fā)生側(cè)撞時駕乘人員的胸部。Lennart Johansson表示，“我們在安全保護技術(shù)方面邁出了一大步，側(cè)氣囊技術(shù)構(gòu)成我們?nèi)〉脤＠膫?cè)撞保護系統(tǒng)的一部分，該系統(tǒng)與車身結(jié)構(gòu)進行了一體化設(shè)計�！�
此時，沃爾沃汽車公司的另一項世界首創(chuàng)—充氣側(cè)窗簾也已問世。充氣側(cè)窗簾能有效為在側(cè)撞事故中前排及后排外側(cè)的駕乘人員提供頭部保護。充氣狀態(tài)能保持數(shù)秒，為后續(xù)撞擊提供延時保護。在某些車型上，這項技術(shù)也可以向側(cè)翻事故中的駕乘人員提供保護。1998年發(fā)布的沃爾沃S80引入了第一次安裝在車頂部的充氣側(cè)窗簾。如今，這項技術(shù)已經(jīng)成為C70以外所有沃爾沃車型的標準配置。敞篷轎車—沃爾沃C70采用了安裝在車門上的充氣簾。側(cè)撞時，氣簾向上打開。如果車輛發(fā)生側(cè)翻，氣簾將保持膨脹狀態(tài)以提供保護。 沃爾沃在這項技術(shù)上的研發(fā)不斷拓展，整體式側(cè)窗簾設(shè)計可為偏置碰撞提供保護，與整體式安全座椅共同使用，更有效保護了后排座椅兒童的安全。
行人保護，汽車安全的延伸
沃爾沃汽車公司的全面汽車安全解決方案將行人納入了保護范圍。在2012年汽車安全氣囊技術(shù)應(yīng)用25周年之際，沃爾沃在全新推出的V40車身上裝配了具有突破性的行人安全氣囊。
沃爾沃汽車公司車內(nèi)安全高級經(jīng)理Lennart Johansson表示：“安全氣囊技術(shù)第一次被用來向道路交通中的弱勢人群提供保護，單就這項新技術(shù)而言，保護的對象是汽車外的道路行人”。
行人安全氣囊技術(shù)在車身前部安裝了傳感器，能夠探測到車與行人即將迫近的碰撞而激勵安全系統(tǒng)；隨著引擎蓋的微微升起的同時，安全氣囊由擋風玻璃的底部向上彈出，形成U形保護區(qū)。U形氣囊能夠保證駕駛員在碰撞后仍然能夠前視并做出進一步操作；同時舉起的引擎蓋能夠確保行人受碰后向上滑行，避免頭部與擋風玻璃的直接碰撞。膨脹氣囊的緩沖效應(yīng)，加之其帶來的與引擎室固件之間增大的空隙，能夠在任何碰撞中保護行人的頭部及頸部。根據(jù)Euro NCAP對該系統(tǒng)的描述，“在其他安全措施之外，這一系統(tǒng)性能良好，針對可能對行人頭部的造成撞擊的車輛各部位，引擎罩都提供了很好的保護，從而使V40成為首輛在這一領(lǐng)域獲得最高分的車型”。
另一項在全新沃爾沃V40完美體現(xiàn)的新成果是新型駕駛員膝部安全氣囊。該裝置布置在踏板上方的儀表盤以內(nèi)，當車輛受到正面碰撞時，可以配合其他氣囊分散正面碰撞對駕駛員下肢的沖擊。
為中國研發(fā)優(yōu)化
中國汽車產(chǎn)業(yè)的起步較晚，而市場發(fā)展迅速。如今作為世界上最大的汽車市場，中國正在經(jīng)歷向汽車化社會快速邁進的過程。而汽車交通安全的狀況卻并不樂觀。2011年全國涉及人員傷亡的道路交通事故210,812起，死亡人數(shù)62,387人。隨著消費者對汽車綜合性能要求的不斷提高，汽車安全氣囊的性能日益引起關(guān)注。
沃爾沃汽車公司在中國設(shè)立了專門的研發(fā)中心，300多名中外工程師與瑞典總部協(xié)同工作，根據(jù)中國的道路情況及消費者習(xí)慣開發(fā)、優(yōu)化包括安全氣囊在內(nèi)的各項技術(shù)。同時，沃爾沃汽車公司積極參與中國-瑞典政府間合作。2012年，中國交通運輸部與瑞典企業(yè)、能源與交通部簽訂雙邊合作備忘錄，計劃建立中國-瑞典交通安全研究中心。該中心成立后，將成為中國國家級最高水平的汽車安全研究中心，專注汽車、道路安全、行人和智能交通系統(tǒng)的研究與推廣。沃爾沃汽車公司受瑞典政府委托，憑借其長期以來在交通安全領(lǐng)域獲得的全球領(lǐng)先研究經(jīng)驗和科技成果，在此項目中擔當領(lǐng)軍角色。
不斷占領(lǐng)技術(shù)前沿
25年來，安全氣囊技術(shù)經(jīng)歷了深刻的變化，而沃爾沃汽車公司在技術(shù)發(fā)展進程中始終扮演領(lǐng)軍者的角色。
“安全氣囊的性能已經(jīng)得到極大提升。今天的技術(shù)能夠根據(jù)碰撞的程度，以及駕乘人員受碰撞沖擊力的影響狀況做出反應(yīng)。25年過去了，我們的目標始終是制造世界上最安全的汽車，改進安全氣囊技術(shù)是實現(xiàn)這一宏愿的重要手段，”Lennart Johansson說。
