知情人士稱，蘋果為廉價iPhone探索多年，該計劃一直在推進(jìn)，廉價iPhone最早可能在2013年末發(fā)布。另一位知情人士稱，低價iPhone可能只是采用了一個不同的、更便宜的機(jī)身。
早報記者 是冬冬
蘋果正試圖調(diào)整其產(chǎn)品策略。
《華爾街日報》昨日援引多位知情人士的話稱，蘋果正在開發(fā)一款廉價版iPhone，最快年內(nèi)推出，蘋果期望借此擴(kuò)大市場份額。
蘋果打算推出廉價iPhone早已不是新聞，但在蘋果股價連跌數(shù)月、其高端智能手機(jī)霸主地位受到挑戰(zhàn)之時，圍繞廉價iPhone的傳聞再起，讓人不得不正視蘋果進(jìn)軍低端市場與谷歌[微博]搶占份額這一消息。
一些媒體援引蘋果亞洲供應(yīng)商的話說，低端iPhone主要面向中國等新興市場，將在今年下半年推出。
與此相呼應(yīng)的是，蘋果CEO蒂姆·庫克正在中國訪問，除了拜會中國工信部部長苗圩和北京市代市長王安順，外界對庫克此番行程知之甚少。有消息稱，庫克此行還拜會了聯(lián)通總部。對此，蘋果中國昨日回應(yīng)早報記者稱，庫克此行主要會見相關(guān)政府領(lǐng)導(dǎo)和合作伙伴。
只是機(jī)身材料不同？
早在2011年年初，市場就有傳聞稱蘋果打算開發(fā)廉價iPhone，不僅價格低廉，手機(jī)尺寸也較現(xiàn)有iPhone小，但此后再無下文，外界曾懷疑蘋果已經(jīng)暫停開發(fā)。
但知情人士告訴《華爾街日報》，蘋果為廉價iPhone探索多年，該計劃一直在推進(jìn)，廉價iPhone最早可能在2013年年末發(fā)布。另一位知情人士稱，低價iPhone可能只是采用了一個不同的、更便宜的機(jī)身，例如通過使用聚碳酸酯塑料材質(zhì)，而非現(xiàn)有的鋁制材料來作為手機(jī)外殼，其他的材料則與現(xiàn)有iPhone相似，甚至從老款iPhone手機(jī)回收利用舊零件。(編注：蘋果曾經(jīng)推出過塑料外殼的產(chǎn)品。iPhone 3和3GS使用的就是塑料外殼，不過其材料可能與即將推出的這款不同。)
自從2007年推出iPhone以來，蘋果一直延續(xù)著每年推出一款iPhone的策略，定價也幾乎保持在同一水準(zhǔn)，尤其是在iPhone 4推出后，蘋果在智能手機(jī)領(lǐng)域的地位達(dá)到空前的高度，其主打高端人群的做法讓iPhone迅速成為蘋果的撈金利器。去年三季度，iPhone及相關(guān)產(chǎn)品、服務(wù)的銷售額占蘋果收入的48%。
不過，在進(jìn)入2012年后，受到三星[微博]產(chǎn)品的沖擊，蘋果在智能手機(jī)市場的份額開始下滑。根據(jù)IDC的數(shù)據(jù)，2012年第三季度，蘋果在全球智能手機(jī)市場的份額僅為14.6%，低于2011年第四季度和2012年第一季度23%的峰值。與此同時，三星電子2012年第三季度的市場份額增長到了31.3%，高于2010年第三季度的8.8%。
眼下，iPhone對于高端用戶的吸引力也大不如前，消費(fèi)者有著更多性能更好、價格更低的選擇，而在低端智能機(jī)領(lǐng)域，蘋果更是毫無經(jīng)驗。這或許能解釋蘋果在堅守高端市場的同時，為何還要進(jìn)入廉價領(lǐng)域。
自去年9月達(dá)到702.10美元的歷史高點之后，蘋果的股票迄今已經(jīng)下跌了25%。
蘋果調(diào)整產(chǎn)品策略
一直以來，蘋果都以重利潤而非規(guī)模而引以為豪，用數(shù)量相對較少的產(chǎn)品瞄準(zhǔn)高端人群。但在庫克上任后推出的首個全新產(chǎn)品——iPad Mini，昭示了蘋果產(chǎn)品策略的改變，蘋果已經(jīng)不滿足于單一市場的成功，其正期待著在多個市場占據(jù)主導(dǎo)地位。
不能不提的是，1月8日上午，蘋果副總裁席勒在中國接受媒體采訪時仍堅稱，低端智能手機(jī)不是蘋果的發(fā)展方向，對市場份額并不關(guān)心。
話雖如此，行動可不然。《華爾街日報》援引知情人士的話稱，最晚在2009年的時候，蘋果就已經(jīng)開始考慮推出廉價版iPhone，以奪取市場份額、吸引新消費(fèi)者。還有知情人士稱，在2010年發(fā)布iPhone 4時，蘋果制作了廉價版iPhone的設(shè)計圖，樣子同最新款iPhone相似，但背板和邊框更加便宜。
不過，蘋果高管也擔(dān)憂，同時做兩款iPhone可能會使蘋果的制造流程變得復(fù)雜。但目前參照iPad Mini的推出經(jīng)歷，這方面擔(dān)憂有些多余。
庫克訪華三個目的
對于CEO庫克的在華行程，蘋果中國一如既往地“守口如瓶”，除了表示會見相關(guān)政府領(lǐng)導(dǎo)和合作伙伴，并未提供太多信息。
此番是庫克10個月以來第二次訪問中國，在去年3月的中國之行中，庫克先后拜會了中國國務(wù)院副總理李克強(qiáng)、中國聯(lián)通[微博]和中國電信[微博]高層(詳見早報1月9日A40版《蘋果CEO庫克10個月來二度訪華》)。市場預(yù)計，拜會聯(lián)通和電信依舊屬庫克行程內(nèi)容，是否拜會中國移動[微博]卻不得而知。
蘋果財報顯示，截至2012年9月份的財季，蘋果在中國市場的銷售額達(dá)57億美元，約占該公司全球銷售總額的16%。而iPhone 5在中國上市的首個周末銷量就突破了200萬部。
外界猜測稱，庫克此次訪華或許有三個主要目的：在中國開設(shè)更多蘋果直營店、訪問富士康以向外界展示蘋果產(chǎn)品的生產(chǎn)環(huán)境整改成效，以及解決中移動引入iPhone 5的相關(guān)事宜。
有未經(jīng)官方證實的說法稱，庫克今年1月的這次訪華，頗為正式，不僅與中國高官會面，還和美國駐華大使駱家輝進(jìn)行會談，并反復(fù)重申蘋果零售店在中國的重要性。庫克甚至表示，在華的某些商店已經(jīng)成為“世界上最繁忙的零售店”。
庫克上次訪華時，蘋果在中國有6家零售店，目前已經(jīng)增加到了11家。其中，內(nèi)地8家，香港3家。
