安化黑茶史其實也就是安化茶廠的發(fā)展史。

　　近代“還是在清朝末年的時候，我們生產(chǎn)的‘湖紅’就是搶手貨，不比什么‘祁紅’、‘建紅’差。而且我們的‘湖紅’還和‘茅臺酒’一起在1915年的巴拿馬萬國博覽會上得過金獎呢。”說起安化茶廠的輝煌，該廠負(fù)責(zé)人姚呈祥一臉的得意。

　　安化茶廠，是一座具有70余年悠久歷史的老茶廠。她是“湖南紅茶”（“湖紅”）的發(fā)源地，作為國營企業(yè)她曾是國內(nèi)最大的“外銷茶”生產(chǎn)基地之一，為樹立新中國的國際形象、賺取外匯、溝通第三世界國家，做出了重要貢獻(xiàn)。

　　但她也經(jīng)歷了企業(yè)改制過程中的陣痛，一度瀕臨破產(chǎn)。如今的安化茶廠，如同一只浴火重生的鳳凰，重新煥發(fā)出勃勃的生機。

　　“我們安化茶廠在最好的時候，年產(chǎn)各類茶葉10多萬擔(dān)，大概5000余噸，其中70%以上的紅茶專供出口。新中國成立后，‘湖紅’在國際上名氣很大，所以國家就讓我們擴大生產(chǎn)規(guī)模專供出口，主要是要為國家打好國際形象、賺取外匯，那時候我們的產(chǎn)品在蘇聯(lián)、英國、阿聯(lián)酋等國家都供不應(yīng)求。我們廠當(dāng)時制定的‘湖南紅茶’標(biāo)準(zhǔn)后來成為了湖南省紅茶生產(chǎn)、制作的強制性規(guī)范。”茶廠負(fù)責(zé)人陶優(yōu)瑞感慨地說道，“可是我們一直太依賴外銷的市場，所以在改革開放后，國家由計劃經(jīng)濟轉(zhuǎn)型為市場經(jīng)濟的過程，我們‘湖紅’就賣不出去了，廠里的倉庫積壓了幾千噸的貨，差一點就破產(chǎn)。”

　　由于安化茶廠有雄厚的技術(shù)實力，而且建國后所生產(chǎn)的紅茶一直專供出口，具有過硬的品質(zhì)。在茶廠最困難的時候，中茶公司向茶廠伸來了橄欖枝。

　　2007年，中茶公司與茶廠在現(xiàn)有基礎(chǔ)上進(jìn)行深入合作，授權(quán)茶廠使用“中茶”

　　這一國內(nèi)馳名商標(biāo)，同時加工生產(chǎn)“湖紅”和安化黑茶。

　　在協(xié)議中，中茶公司擬投資1.5億元，在保留安化茶廠傳統(tǒng)生產(chǎn)工藝的基礎(chǔ)上，擴建現(xiàn)有的黑茶和紅茶生產(chǎn)線，增添先進(jìn)的自動化生產(chǎn)、凈化和包裝設(shè)備，改善生產(chǎn)條件，并擴大增加規(guī)范化茶葉生產(chǎn)基地，使安化茶廠從種茶、摘茶、制茶形成一條龍。安化茶廠又迎來了發(fā)展的春天。